Du retour vers une convergence du web pourtant décriée

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Il n’y a pas si longtemps, pour vous connecter à la grande Toile, vous deviez cliquer sur ce petit icon bleu en forme de triangle. C’est alors que les premiers bips du modem 56k témoignaient d’un accès à la ligne téléphonique…et hop, nous voilà connectés. Avec le temps, le portail d’AOL fut longuement décrié et certains estimaient qu’il n’était qu’une passerelle Internet pour les débutants. Pourtant, aujourd’hui nous revenons vers un modèle identique

1 – Vers un logiciel plus ouvert
2 – Vers des services web plus ouverts
3 – Un retour vers la convergence
4 – Un retour vers le logiciel unifié

1 – Vers un logiciel plus ouvert
Souvenez-vous de ce logiciel tout-en-un offrant un accès à votre boite de courriers électroniques, votre client de messagerie instantanée ou encore votre service de cartes virtuelles (et oui!). Cela n’évoque-t-il pas de doux souvenirs? Pour beaucoup, non. Car, le professionnalisme légendaire du service clientèle a beaucoup fait parler de lui à travers le monde. Car le logicel d’AOL fut longuement la cible de tous les noms (AOHell?). Pourquoi le FAI me force-t-il à utiliser ce maudit client pour me connecter au web?

Parallèlement, le monde du logiciel libre est devenu de plus en plus populaire. Basé sur Netscape, le navigateur Mozilla, reprenait ni plus ni moins l’idée du client d’AOL avec un logiciel d’email, et l’intégration du compte AIM au sein de la barre latérale; à la différence près que ces paramètres étaient personnalisables.

Pendant deux années de battement, apparurent les premières solutions BYOA (Bring Your Own Access) de MSN Explorer 8 puis MSN premium, AOL For Broadband et Yahoo! SBC DSL/Dial et Yahoo! Plus. Mais la tendance était à l’ouverture et à la simplicité: Mozilla laissa place aux projets Firefox et Thunderbird. Par je ne sais trop quelle formule, l’utilisation de deux programmes différents devait ajouter une touche de simplicité… En conséquence, Yahoo! Plus ne fut jamais promu et MSN Premium, actuellement en version 9, n’a pas évolué en cinq ans.

2 – Vers des services web plus ouverts
La démocratisation d’Internet, notamment par des offres accès illimité, a engendré les prémisces du web 2.0 : un web ouvert, dynamique et social. Finit les solutions packagées des portails, vive les flux RSS. Finit les sites Internet bidouillés de vieille balise HTML, place aux standards xHTML/CSS. Il en résulta l’émergence de nombreuses start-up au service unique. La nouvelle bulle se formait.

Mais était-ce réellement pour le mieux?

3 – Un retour vers la convergence
Ironiquement cette rupture du modèle des années 90 entraina une expérience pour le moins hétérogène chez l’utilisateur. Comment jongler avec un compte Flickr, Twitter, Digg, Delicious, YouTube et cie? Simplement en décidant d’ouvrir les API et en créant des mashups avec des flux RSS…Un retour vers l’unification… Et puis, parce qu’il devient trop difficile de retenir tous les identifiants et les mots de passe de ces comptes utilisateur, nous allons proposer des services d’Open ID. Finalement, qu’est-ce que le service de page d’accueil Nevibes sinon un portail AOL webifié et ouvert?

Certes, si la rupture a permis de libérer le potentiel du web, il est clair que l’expérience utilisateur tend à préférer une solution homogène…celle que nous connaissions, il y a plus de 10 ans…

4 – Un retour vers le logiciel unifié
Mais les choses vont bien plus loin, car en marge de ce phénomène nous observons aussi un retour vers l’utilisation du logiciel.

Qui aurait cru qu’après les déboires des BYOA, un géant comme Google se serait lancé dans l’aventure du navigateur? Certes, Chrome est open source, certe Google désire optimiser la rapidité des applications web par son moteur JavaScript ….mais en avions-nous réellement besoin? Probablement pas. Encore plus fort, le système d’exploitation mobile Android aurait-il été autant médiatisé s’il n’avait pas été supporté par Google? Enfin, quel geek n’a jamais rêvé du jour ou Google sortira son système d’exploitation? D’ailleurs, le gOS n’existe-t-il pas déjà?

Aussi la Fondation Mozilla semble vouloir revenir à une solution plus complète. En août dernier, les développeurs ont proposé Snowl, une extension visant à intégrer vos emails, flux RSS et réseaux communautaires directement à Firefox… mmm bizarre ce retour aux sources non? Par ailleurs, la même fondation a récemment informé que le calendrier Sunbird ne serait plus intégré au client Thunderbird sous la forme de l’extension Lightning à télécharger séparemment. Car à partir de la version 1.0, les deux logiciels fusionneront.

Finalement, le portail AOL n’avait-il pas choisit la bonne approche? Et peut-on réellement en vouloir à la société d’avoir proposé des services de première génération dans les années 90?

Le plus triste finalement c’est que les gros portails tels que Yahoo! n’ont pas su anticipé les besoins réels du consommateur. L’une des erreurs majeures fut de mettre sur le devant de la scène les acquisitions des start-up alors qu’ils auraient dû conserver leur portail et les y intégrant complètement…pour une transition vers le web 2.0 plus douce et plus cohérente.

Aujourd’hui la Toile est plutôt mal en point. Il clair que le Web 3.0 tendra à continuer cette convergence pour une expérience utilisateur plus homogène.