Yahoo! et Microsoft: une splendide erreur

Publié par Guillaume le 03-02-2008

Voilà quelques années déjà que Yahoo! peine à trouver une stratégie viable sur Internet. Après tant d’efforts investis dans le développement de la plate-forme Panama, Google ne semble pas ébranlé par la compétition sur le marché publicitaire. La semaine dernière, l’atmospère était plutôt morose à Sunnyvale, lorsque Yahoo a annoncé le licenciement d’un millier d’employés. Microsoft se porte-t-il en sauveur? Le rapprochement des deux compagnies ne doit cependant pas surprendre. En juillet 2006, les pionniers de la messagerie instantannée ont ouvert leur protocole respectifs pour proposer au grand public une interopérabilité entre les deux logiciels. Symbolique? Quoiqu’il en soit Yahoo! fut heureux d’accueillir Microsoft sur ses terres en leur proposant de partager leur campus. Les rumeurs d’une éventuelle acquisition par Microsoft ont d’ailleurs fait surface plusieurs fois sur la toile, la dernière date de mai 2007.

Qu’en adviendrait-il alors de tous les services Internet proposés par chacun? Voilà la grande question que se pose la blogsphere. En tant qu’ex Microsoft MVP pour MSN et ancien éditeur d’InsideYahoo.net, je ne peux m’empêcher de participer à ce débat, parfois houleux. Cependant, l’ironie du sort a voulu que j’achète un Mac et que je transfère mes services Internet sur le réseau de Google.

Aussi triste que cela puisse paraître, une telle alliance est inévitablement vouée à l’échec. Microsoft joue à un jeu dangereux dans lequel Yahoo! s’est engagé voici quatre ans: la multiplicité des services web. Car c’est véritablement la stratégie non-linéaire qui a affaiblit Yahoo! Vous souhaitiez un service de favoris en ligne? Yahoo! vous propose MyWeb, Yahoo! Bookmarks ou Del.icio.us. Vous souhaitiez héberger vos photos? Yahoo! proposait Yahoo photos et Flickr. Dans une lettre envoyée au siége de la Direction de Yahoo! Brad Garlinhouse pose le problème très clairement et renie cette politique de confusion qu’il appellera la stratégie “Peanut Butter”.
Au fil des acquisitions, Yahoo! a laché prise. Plusieurs propriétés telles que Upcoming.org ou Flickr ne sont pas intégrées au réseau. Bien sûr Yahoo! propose d’y rattacher sa base d’utilisateurs, mais il évident que cela ne suffit pas. Pour ma part, j’estime que Yahoo aurait simplement dû proposer deux interfaces pour chacunes des compagnies acquises: l’interface originale et une autre qui aurait intégré complètement cette compagnie au sein des services Yahoo! Et oui cela aurait suffit, et non cela n’est pas insensé…il suffisait juste d’ajouter une petite feuille de style pour laisser le choix à l’utilisateur. Rien de plus, vraiment.
Quel fut l’âge d’or de Yahoo! ? Ce fut l’époque où la compagnie proposait un réseau de services homogènes ou l’expérience utilisateur était uniforme.
Gravez ces souvenirs en mémoire, car cela est bel et bien révolu. Je vous laisse deviner pourquoi Google est si populaire.

Si Microsoft vend des millions de logiciels, le géant de Redmont n’en reste pas moins fragilisé par son adversaire de Mountain View. En effet, Google domine le marché de la recherche et lance régulièrement des nouveaux services Internet en empiétant peu à peu chez son concurent. Le lancement de Live.com n’a absolument rien changé à la donne, si ce n’est une nouvelle source de confusion avec les produits MSN. Imaginez un peu ce que donnerait une fusion de Microsoft et Yahoo!!!
Comme par le passé, la pression des grandes communautés telles que Del.icio.us ou Flickr empêchera incontestablement la fermeture de ces services. Je m’étonnerais de voir Microsoft proposer une interface standardisée pour ce réseau géant…C’est pourtant la seule solution qui leur reste.
Alors demain, où irez-vous donc? msn.com, live.com, yahoo.com? En ce qui me concerne, je me contenterais d’aller sur Google.

Ironiquement, je prédis un retour d’AOL Nescape sur le devant de la scène. AOL reste en effet un portail clair et ergonomique dont les pages d’accueil ressemblent étrangement à Yahoo! Les deux portails AOL et Netscape sont désormais très bien agencés l’un par rapport à l’autre. Cela attirera certainement les pionniers du web qui ne suportent pas la fragmentation entrainés par les services Web 2.0. Quoiqu’on en dise, surfer un portail Internet et rechercher une expérience unifiée n’a rien de honteux et ne reflète plus l’esprit du novice, surtout si ce portail s’ouvre de manière intelligente vers le monde extérieur. N’est-ce pas AOL qui a choisit laisser tomber le modèle de souscriptions pour proposer du contenu gratuit? N’est-ce pas AIM qui est compatible avec Google, iChat et bientôt Jabber?

Si Yahoo! accepte la proposition de Microsoft, le monde technologique sera véritablement scindé en deux parties. Il sera intéressant de voir comment Google réagira face à un tel partenariat…Il ne serait d’ailleurs pas étonnant d’observer plus de relations entre Google et Apple à l’avenir. Quoiqu’il en soit je doute que cela puisse affecter considérablement la compagnie de Mountain View.